Depuis le 18ème siècle, les verriers belges ont tenté d’imiter les cristaux anglais. Zoude à Namur est le premier à le faire (1753-1867), mais d’autres fabricants lui emboîtent rapidement le pas : Vonêche en 1778 dans les Ardennes et Val-Saint-Lambert en 1826 à Seraing.
De nombreuses pièces exposées ne sont pas marquées, ce qui rend la détermination de leur lieu de fabrication difficile . Elle est rendue d’autant plus difficile par l’insécurité qui régnait dans ces usines : il était fréquent qu’elles ferment en raison de problèmes financiers ; par conséquent, les verriers migraient d’une usine à l’autre, collaboraient et s’inspiraient mutuellement. Néanmoins, il existe plusieurs liens entre les sculptures exposées et les œuvres en cristal incolore du début du 19ème siècle par Vonêche.
Le chalumeau est un outil essentiel pour façonner le verre afin de créer ces œuvres artisanales ; en manipulant des tubes et des tiges de verre sous la chaleur d’un chalumeau, l’artisan peut produire des bouteilles, des perles ou des sculptures. Lorsqu’il utilise du cristal de plomb, du verre sodium-calcium ou du verre borosilicate, il ajuste la température en conséquence. Le façonneur au chalumeau façonne le verre rendu malléable par l’action de la flamme du chalumeau à partir de baguettes transparentes ou colorées, de tubes de verre sodocalcique.
Quelle que soit leur provenance, en regardant ces verres gravés, on ne peut s’empêcher de se demander : comment fonctionne la gravure du verre ?
Isabelle Pirotte a expérimenté différentes techniques avant de découvrir la gravure sur roue en 2017. Cette technique consiste à utiliser des roues montées sur un tour à graver. Ces roues enlèvent la matière et décorent l’objet, selon le résultat souhaité, on utilise une roue faite d’un matériau différent : diamant, cuivre, pierre, matériaux synthétiques, feutre et liège.
